重症化するまで気付かない

-「歯周病」はどのような病気なのでしょうか。

森原会長/以前は「歯槽膿漏」といっていました。歯の周りの歯ぐきや骨に炎症が起きる病気です。原因は歯周病菌などバイ菌の塊である「歯垢」です。
これは毎日歯磨きで除去しないと、石灰化して「歯石」に変わります。こうなると固く歯にへばりついていますので、通常の歯磨きでは除去できません。歯磨きを怠ることで歯周病は進行します。また、喫煙の習慣があると進行しやすくなり、生活習慣病の一つなのです。

-歯周病の症状や進行について教えてください。

森原会長/初期の歯周病は歯肉炎の状態です。写真1のように歯と歯の間の歯ぐきが少し赤く腫れている状態です。ちょっとした刺激で出血しやすいですが、痛みは全くと言っていいほどありません。
図2のように歯垢や歯石が歯ぐきの中まで入り込んでいる状態です。このまま放置していると歯ぐきが腫れたり、膿が出たりします。そして図3のように重症になって初めて、痛みが出てくるのです。また歯ぐきが腫れたりひいたりを繰り返し、次第に歯を支える歯槽骨が減っていきます。

「定期的な健診も歯周病予防のポイント」と話す森原会長(左)と和田由樹健康リポーター