価格は先発医薬品の約半分程度

ージェネリック医薬品とはどんな医薬品ですか？

西島先生／先発医薬品の特許期間終了後に製造される医薬品で、効き目や安全性等が先発医薬品と同じであると、厚生労働省が認めた医薬品のことです。

ー先発医薬品と違う点はあるのでしょうか？

西島先生／最も大きな違いは「価格」です。先発医薬品は開発に１０～１５年の歳月と数百億円もの投資が必要であるのに対し、ジュネリック医薬品の開発期間は３年程度、費用も抑えられています。そのため、価格は平均すると先発医薬品の約半分程度。患者さんの薬代負担が減り、特に長期間にわたって薬を使用している方には大きなメリットがあります。また、特許期間が過ぎた薬が全てジュネリック医薬品に置き換えられた場合、日本の医療費は年間で約１兆円も節約できると言われているんですよ。私たちが納める健康保険料の上昇を抑制する効果もあるのです。

「ジェネリック医薬品に関することや分からないことは、気軽に相談してほしい」と話す西島先生（右）と和田由樹健康リポーター