口腔内からほかの病気を見つけ出す

―最近よく耳にする「かかりつけ歯科医」の役割について教えてください。

四元先生/
虫歯を治療するのはもちろんのこと、口の中の状態からほかの病気との関連を見つけ出し、歯科以外の専門家とも連携しながら、患者の健康を守るのがかかりつけ歯科医です。
様々な法律を理解し、地域性を考えたうえで治療することも求められます。

―歯科医療は以前まで、1つの科だけで診療を済ませていたように思いますが、現在はどのように変化してきているのしょうか？

四元先生/
一般歯科では、口の中のトラブルに関して様々な相談が受けられます。歯並びが悪ければ矯正歯科を、顎に何らかの異常があれば口腔外科という様に、それぞれの分野を得意とする医師を紹介します。そうすることが患者さんのためにもなりますからね。よって歯科医療はとても細分化されていると言えるでしょう。

―鹿児島県歯科医師会では地域貢献活動の一環として「こども110番の歯科医院」活動に取り組むそうですね。

四元先生/
最近ニュースをみていると、子どもや女性といった弱者が犯罪に巻き込まれるケースが目立ちます。各地域にある歯科医院がそういった犯罪や事故から子どもたちを守る機能が果たせるよう、マニュアルを作成しました。また、「こども110番の歯医者さん」のステッカーを作成、掲示板を促し、身の危険を感じたらすぐに駆け込めるように活動しています。

歯の衛生週間に当たり、歯科医の果たす役割等について説明する（社）鹿児島県歯科医師会の四元貢会長（写真右）と和田由樹健康リポーター（写真左）