ここ一年くらいで、小説や映画が世に出た「永遠の0」は、太平洋戦争における海軍の特別攻撃作戦がテーマである。主人公が最後に出撃した基地は鹿屋であり、それだけに注目も高まっている。ただ、九州新幹線の停車する出水駅近くにも同じ海軍の飛行場があったことは意外と知られていない。そこで今回は出水に戦跡を訪ねて散策してみたい。

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鹿児島神宮はかつて大隅正八幡宮とも呼ばれ、古くから信仰されてきた。その神宮を中心にして、隼人駅から日当山駅にかけては、まさに歴史の宝庫といえるだろう。特に、神宮下を流れる宮内原用水路沿いは、桜の季節には花見も楽しめる歩きやすいコースになっている。また、日当山は温泉でも有名で、幕末期から明治にかけては西郷隆盛も訪れた温泉として知られている。これらをつなぐコースである。

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鹿児島を代表する歌謡曲「南国情話」を聞くと長崎鼻を思い浮かべる方も多いのでは。私もそのひとり。メロディーや歌詞とともに長崎鼻の素敵な情景が脳裏に広がってくる。そんな長崎鼻が持つのは、観光地としての魅力だけではない。実は歴史、自然、文化、文学と様々な視点から眺めてみてもかなり楽しめる岬である。天候の良い日には、対岸の大隅半島に種子島、竹島や硫黄島とまるで地図のような世界が広がっている。

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世界自然遺産の屋久島は「洋上アルプス」とも表現されるように、九州最高峰の山々が連なる神秘の島である。その島の玄関口のひとつであり、屋久島観光のメッカ・縄文杉への登山の玄関口にもなっている港町・安房集落には、屋久島の魅力がぎゅっと詰まっている。また集落は、屋久島では四大河川のひとつである安房川の河口にあることから、山からの杉などが運び込まれる場所でもあった。どの季節も素晴らしいが、特に春から初夏にかけての屋久島は、植物も美しいということで最初のお散歩は、屋久島からお送りしたい。

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