心肺機能を高めて、健康維持

―太極拳は健康にいいと言われていますが、その理由は何でしょうか？

前田理事長/中腰の姿勢でゆっくり運動すると、呼吸が腹式呼吸になり、心臓や肺の機能が高まります。そうすると骨密度が高まり、骨粗しょう症に対抗する力がつきます。また、深呼吸をすることで、自律神経機能が改善され、それに加えて肥満防止にもつながります。

―太極拳で健康維持につながるのですね。それでは太極拳の楽しさはどんなところにあるのでしょうか？

前田理事長／最初は訳の分からない動きをしているように感じます。例えるなら幼稚園、小学校、中学校と順番に学習するのではなく、いきなり大学院の勉強をしている感覚です。でも続けていくうちに身体が分かってきて、だんだんと太極拳の深みにはまってゆくのです。そこまで行き着くには時間がかかりますが、上手になりたいという気持ちよりも、身体を動かし、手足を伸ばして気持ちよく感じる。だから楽しく参加している方が多いように感じます。

鹿児島県太極拳連盟の前田理事長（写真左）と和田由樹健康リポーター（写真右）