健康な暮らしに欠かせない、大切な歯

―私たちが普段、歯の健康を保つために心がけることはどんなことですか？

四元先生/歯は、私たちの健康と深くかかわっています。歯の健康とは口の機能をどう保つか、そしてすべてが順調に保たれているかということです。4点ほど歯の役割ををあげてみましょう。まず、食べ物を噛み砕くということですね。2番目に、発音を助けるということです。私たち歯科医は電話で話すとき、どこの歯が欠けているのかすぐに分かります。会話がスムーズにできるのも、歯がそろっていて、はっきりと発音できるおかげです。3番目に、顔の形を整え、美しい表情をつくります。4番目に、歯ごたえを楽しみ、味覚を豊かに保つことです。また、噛むという機械的な刺激が、頭やあごの骨、顔の筋肉の発育を促し、表情豊かな顔をつくるほか、大脳の動きを活性化します。歯の働きはさまざまですが、健康的な生活をするうえで、欠かせないものばかりなのです。これらをうまく保ち、健康な暮らしができるよう心がけてください。

（社）鹿児島県歯科医師会の四元貢会長（写真右）と、健康リポーターの和田由樹さん（写真左）